路由技術這幾年來也取得了不錯的發展和進步,特別是第五代路由器的出現,滿足了人們對數據、語音和圖像的綜合應用,逐漸被大多數家庭網絡所選擇并且廣泛被使用。對于那些結構復雜的網絡,使用路由器可以提高網絡的整體效率。路由器的另外一個明顯優勢就是可以自動過濾網絡廣播。路由器信息傳輸,有的路由器僅支持單一協議,但大部分路由器可以支持多種協議的傳輸,即多協議路由器。
路由器卻不同,它打破了網橋的局限,能夠連接任意的兩種不同的網絡,但是這兩種不同的網絡之間要遵守一個原則,就是使用相同的網絡層協議。路由器實現網絡管理和系統支持功能,從過濾網絡流量的角度來看,路由器的作用與交換機和網橋非常相似。路由器能夠理解不同的協議,例如路由器在某個局域網使用的以太網協議,因特網使用的TCP/IP協議。
路由器通常位于網絡層,因而路由技術也是與網絡層相關的一門技術, 路由器與早期的網橋相比有很多的變化和不同。路由器的多個端口可以連接多個網段,每個端口的IP地址的網絡地址都必須與所連接的網段的網絡地址一致。所以在路由器中, 通常存在著一張路由表。根據傳送網站傳送的信息的終地址,尋找下一轉發地址,應該是哪個網絡。